Куда только меня не заносило по работе в последнее время! Буквально неделю назад я маршировала вместе с ветеранами на параде в День поминовения, до этого побывала на закрытой для посторонних военной базе Fort Hamilton Harrison и праздновала Хануку с окружным прокурором. А вот вчера мне просто посчастливилось сопровождать экскурсию в то место, которое носители языка назвали бы hidden gem - настоящую скрытую жемчужину.
Про него узнала моя сотрудница Жанна - неутомимая рукодельница и ценительница всего креативного. Честно скажу, что до этого я про него не слышала, но, как оказалось, очень часто видела то, что там создают. Возможно, вы тоже не знаете названия этой компании, но вы совершенно точно видели их работы.
Не буду вас томить и начну обо всем по порядку. Чтобы подготовить этот пост, я объединила то, что рассказал нам при встрече сам владелец, Адам Брэнд, и то, что пишут о фабрике в прессе.
Уникальные тканевые цветы ручной работы от M&S Schmalberg регулярно покоряют мировые подиумы, блистают на красных дорожках Met Gala и украшают героев таких сериалов, как «Бриджертоны» и «Удивительная миссис Мейзел». Этой зимой легендарное семейное предприятие отметило свой 110-летний юбилей. В мире, поглощенном искусственным интеллектом, технологиями и дешевым масс-маркетом, этот бизнес продолжает цвести вопреки всему.
Как же им удалось остаться на плаву и победить в мире импортного производства?
С начала 1900-х годов в Манхэттене постепенно разрастался центр модной индустрии, образовав плотную концентрацию шоурумов, оптовиков и фабрик. Так называемый Гармент-дистрикт (Швейный квартал) занимал площадь примерно в одну квадратную милю - от Девятой до Пятой авеню и от 42-й до 34-й улицы. В те годы ни один город мира не мог похвастаться такой концентрацией талантов.
«Швейный квартал процветал, он был полн жизни - сотни тысяч людей производили здесь вещи», - рассказал Адам Брэнд, совладелец фабрики в четвертом поколении. Сегодня всё изменилось. Индустрия массово мигрировала за рубеж, и M&S Schmalberg остались последними.
Путь этой семьи никогда не был усыпан лепестками роз. Настоящим сердцем этой компании стал дедушка Адама - Гарольд. Он выжил в Холокосте, потеряв в Польше мать, отца, двух братьев и сестру.
Когда война закончилась, Гарольду было совершенно некуда идти. Но тут вмешался случай, изменивший всё. Каким-то невероятным образом американскому солдату удалось разыскать его дядей по материнской линии - Сэма и Морриса Шмальберг, которые уехали из Польши в Нью-Йорк еще в начале XX века и основали ту самую цветочную фабрику. Это происходило задолго до мобильных телефонов и интернета, так что поиски явно были тяжелейшими. Адам признается, что часто думает об этом неизвестном солдате и жалеет, что не знает его имени: одно маленькое действие полностью изменило будущее всей семьи. Настоящий эффект бабочки.
Дяди спасли племянника. Гарольд приехал в Нью-Йорк и первое время жил на чердаке у Сэма, работая на фабрике. Но вскоре Сэм скоропостижно скончался от сердечного приступа. Снова потеря, снова глубокое горе для Гарольда. Моррис остался единственным владельцем, а Гарольд работал бок о бок с ним. Когда позже не стало и Морриса, Гарольд выкупил оставшиеся доли бизнеса у овдовевших супруг, официально став владельцем компании во втором поколении.
Гарольд женился на бабушке Адама, Рене (которую в семье ласково звали Нана), и вместе они прошли через бесчисленное количество взлетов и падений. В эпохи, когда цветы выходили из моды, крутиться приходилось невероятно тяжело: интернета и соцсетей не было, про Etsy никто не слышал. Гарольд хватался за всё: покупал и продавал ткани, аксессуары, брался за любые подрядные работы — делал всё, чтобы фабрика жила. Он просто не умел по-другому, он был настоящим борцом и удивительно добрым человеком.
У них родилось двое детей - Уоррен и Дебра, ставшие третьим поколением династии. Уоррен Брэнд, которого в индустрии сегодня уважительно зовут «Цветочный человек», любит шутить, что во вторник он окончил школу, а в среду уже вышел на работу. Отец привез его на фабрику в Манхэттен, чтобы уберечь от уличных неприятностей, но это не особо помогло. В бурные 1970-е и 80-е годы оборот компании был огромным, а на самом производстве и на дому трудились десятки рабочих.
Но в 1981 году произошла трагедия. Во время глупой ссоры между двумя рабочими Гарольд попытался успокоить мужчин, но один из них внезапно достал пистолет и выстрелил в него. Это кажется диким и ужасным: пройти через Холокост, построить жизнь в Америке с нуля - и получить пулю в Нью-Йорке. И всё же дедушка выжил снова. Однако именно после этого случая в 1981 году управление бизнесом официально перешло к третьему поколению - Уоррену и его тете Дебре.
Когда вскоре после этого американские предприятия начали массово закрываться из-за хлынувшего импорта из Китая, Уоррен принял ключевое стратегическое решение - скупать все инструменты, станки и пресс-формы закрывающихся конкурентов, чтобы выжить в эти тяжелые времена. Именно это дальновидное решение в итоге и спасло компанию.
Сам Адам родился в 1983 году и буквально вырос здесь, наблюдая, как мир вокруг фабрики стремительно меняется. Наступила эпоха тотального аутсорсинга. Исторический Швейный квартал начал исчезать на глазах. Технически M&S Schmalberg всё еще находятся на своем месте, но сегодня от прежнего масштаба Garment District осталась лишь тень. Были очень оживленные годы, были и откровенно пугающие времена. Адам вспоминает, как в детстве часто слушал разговоры отца и со страхом думал: а будет ли это место вообще существовать завтра?
Будучи ребенком, Адам совсем не ценил семейное дело. Для него это было просто местом, где работали его родители. Да, это казалось классным, но осознание того, насколько фабрика уникальна, пришло к нему намного позже - когда он сам начал здесь работать и посмотрел на ремесло глазами восхищенных клиентов. «Мой папа был буквально помешан на цветах, он только о них и говорил: цветы, цветы». Сегодня они управляют фабрикой вместе, и Адам гордо несет статус четвертого поколения династии. Команда здесь - как семья: три мастера работают на производстве уже более 35 лет, а один из них пришел сюда еще до рождения самого Адама. Всего же в компании сейчас только 16 человек.
Сегодня фабрика производит более 100 000 цветочных элементов в год. Они могут выпускать как гигантские промышленные партии из ткани заказчика, так и штучные эксклюзивные изделия. Список тех, кто заказывает цветы у Schmalberg, просто поражает воображение:
Иконы стиля и звезды: Бейонсе, Рианна, Дженна Ортега, Оливия Родриго, Энн Хэтэуэй, Ума Турман, Селена Гомес, принц Гарри и Меган Маркл.
Модные дома: Tory Burch, Hermès, Oscar de la Renta, Carolina Herrera, а также семейный дизайнерский дуэт Жиля Менделя и его дочери Хлои Мендель-Корган.
Экран и кино: Помните сногсшибательное белое платье с огромным цветком на Саре Джессике Паркер в первых кадрах фильма «Секс в большом городе» (2008)? Теперь вы знаете, где был изготовлен этот цветок! Кстати, недавно это культовое платье примерила и Зендая. Героини сериала «И просто так» тоже регулярно добавляли цветы к своим гламурным нарядам. Кроме того, для второго сезона «Бриджертонов» фабрика изготовила 1500 бутонов, а еще их работы можно увидеть в «Удивительной миссис Мейзел».
- Крупный масштаб: компания изготовила 3200 камелий для Chanel в Нью-Йорке и создала 14 000 цветов для легендарных витрин Tiffany & Co.
Показы мод: На ежегодных шоу Victoria's Secret модели часто дефилируют по подиуму в белье, украшенном многочисленными цветами от фабрики.
Настоящим триумфом стал бал Met Gala, где в украшениях от M&S Schmalberg блистали сразу 17 разных знаменитостей за один вечер. Среди них была Пэрис Хилтон в платье от Марка Джейкобса, чью шею украшала черная кожаная камелия, инкрустированная 1000 кристаллов Swarovski ручной работы. «Я не помню точную сумму, но это было очень дорого», - смеется Адам.
А для Веры Вэнг фабрика создала знаменитый «цветок Франкенштейна» - бутон, собранный из множества разных вырубленных лепестков, который украшал платья Эмили Ратаковски и Гвен Стефани.
Процесс создания цветов не меняется десятилетиями. Ткань крахмалят и растягивают на деревянных рамах для просушки. Из плоских заготовок специальными штампами вырубают лепестки. Для этого используются те самые старинные винтажные формы, многим из которых уже больше века. Лепесткам придают объем с помощью тяжелых старинных утюгов-прессов. Затем мастера мизинцем наносят капельку клея и другими пальцами ловко собирают бутон либо протягивают пластиковую тычинку через центр. Когда речь идет о крошечных цветах - это чистая ювелирная пластика.
Из-за астрономической аренды на Манхэттене ($15,000 в месяц) фабрика в свое время отказалась от уличной витрины и переехала на 7-й этаж высотки на Западной 36-й улице. У здания нет никакой громкой рекламы, да и дверь на этаже особо ничем не примечательна. Так что, не зная о существовании компании, к ним вряд ли просто так попадешь.
Адам перевел маркетинг в онлайн: теперь бренд активно продает цветы на Amazon и Etsy, а также успешно ведет соцсети.
«Если бы вы сказали моему дедушке, что мы продаем по тысяче цветов в год незнакомцам в интернете по 10, 20, 30 или 40 долларов за штуку, он бы подумал, что это чертовски круто», - делится Адам.
При этом мастерская открыта и для обычных прохожих. Сейчас Адам проводит до 20 экскурсий по производству в неделю. Но при всей любви к высокой моде, семья больше всего ценит личные, трогательные заказы.
Адам шутит, что одна из его обязанностей сейчас очень проста - быть амбассадором этого наследия, и что он всего лишь экскурсовод с красивым титулом. Но каждый день он встречает людей со всего мира и делится с ними частицей семейной истории, и он невероятно благодарен судьбе за эту возможность. Кстати, вот уже несколько лет компания открывает свои двери для широкой публики в рамках программы Open House New York, так что у всех желающих есть реальная возможность ее посетить!
«Ваши дети растут. У вас остается их одежда, которая им больше не в пору. Возможно, вы отдадите ее. А возможно, оставите в коробке, будете смотреть на нее и плакать раз в месяц. Сделайте лучше из нее букет! - предлагает Адам. - Он останется у вас навсегда. Больше всего на свете я люблю именно такие душевные проекты».
Секрет долголетия компании Брэнд видит в капельке «магического везения» (magic juju) и правиле никогда не отказывать клиентам. Бывали критические годы, когда фабрика неделями сидела без работы, но в самый последний момент всегда происходило чудо: то приходил экстренный заказ на 5000 цветов от Disney, то на связь выходила Вера Вэнг.
У Адама три маленькие дочери. Он не знает, захотят ли они продолжить династию, но его главная цель - просто сохранить это хрупкое искусство для мира.
«То, что мы будем существовать через 5, 10 или 20 лет, уже станет достижением в этом мире искусственного интеллекта и технологий, - говорит Адам. - А мы все так же сидим здесь, в Нью-Йорке, вручную вырубая и прессуя лепестки цветов».
Ну и конечно, как радушный хозяин, Адам не мог оставить нашу группу без подарков. Я себе выбрала цветок в цветах американского флага, который я однозначно использую в дни предстоящего 250-летия США уже совсем скоро!
Телефон: 001 212 244 2090
E-mail: customfabricflowers@verizon.net
Сайт: customfabricflowers.com
ОБОЖАЮ ВАС, девочки! Вы - умницы!!!
ОтветитьУдалитьЛеночка, прекрасная статья ! Несмотря на все, что я читала перед экскурсией об этой фабрике , ты рассказала еще массу новых для меня деталей :) супер! Спасибо !
ОтветитьУдалитьЗамечательная статья!
ОтветитьУдалитьЛеночка,без тебя никогда бы не узнала об этой потрясающей истории.Благодарю!
Как всегда, очень интересно! Спасибо, дорогая!
ОтветитьУдалить