На этой неделе на американском фондовом рынке появилась новость о том, что компания Nathan’s Famous - сеть ресторанов быстрого питания и организатор знаменитого конкурса по поеданию хот-догов - была продана гиганту мясной индустрии Smithfield Foods за 450 миллионов долларов наличными.
 |
| Nathan's Famous, 1310 Surf Avenue, Brooklyn, NY 11224 |
Smithfield, которая с 2014 года обладает правами на производство и продажу продукции Nathan’s в США и Канаде, а также в магазинах Sam’s Club в Мексике, приобретет все находящиеся в обращении акции Nathan’s по цене 102 доллара за штуку. Это соглашение предоставляет Smithfield полный контроль над брендом Nathan’s Famous, его франчайзинговой сетью и глобальным портфелем продукции.
Мой интерес к истории хот-догов возник еще в 2021 году, когда я впервые побывала на легендарном соревновании Nathan’s Hot Dog Eating Contest, традиционно проходящем в День независимости США. Тогда мне посчастливилось оказаться на по-настоящему уникальном событии: конкурс проводился не на улице у ресторана Nathan’s, как обычно, а на соседнем бейсбольном стадионе Maimonides Park. Это был первый «постковидный» год, и организаторы все еще старались избегать массовых скоплений людей и тесного контакта между зрителями.
Nathan’s занимает особое место в американской культуре - прежде всего благодаря своей истории. Но обо всем по порядку…
В 1856 году 15-летний Чарльз Фельтман прибыл в США. Свою карьеру он начал в 1867 году, продавая пироги с тележки, которую катил по песчаным дюнам Кони-Айленда. Уже тогда пляжи были усеяны салунами и отелями. Однако пироги не пользовались особым спросом, и Фельтман решил вернуться к любимому блюду детства. Родом из Германии, он с юных лет знал вкус традиционных франкфуртских сосисок - названных в честь города Франкфурт-на-Майне - и увидел в них отличную перспективу.
Чарльз начал продавать сочные сосиски из смеси свинины и говядины в немецком (франкфуртском) стиле прямо с уличной тележки на пляже. Сами по себе сосиски были вкусными, но есть их на ходу было неудобно: они были горячими, жирными и требовали посуды. Чтобы упростить задачу покупателям и сэкономить на сервировке, Фельтман придумал класть сосиски в длинные булочки - так, чтобы их можно было есть руками. Это простое, но гениальное решение быстро покорило отдыхающих: уличное блюдо по цене 10 центов стало настоящим хитом побережья. Сегодня такая идея кажется нам настолько естественной, что трудно представить себе мир, в котором хот-доги вовсе не существовали бы.
Фельтман называл свое изобретение Coney Island Red Hots, однако народное прозвище - «хот-дог» - вскоре прочно закрепилось за этим блюдом и стало частью американской гастрономической культуры. С той самой тележки на песке началась история одного из самых известных фастфудов в мире.
Уловив момент, Фельтман переоборудовал свою тележку, установив в ней небольшую угольную печь, чтобы сосиски и булочки оставались теплыми. Только за первый год он продал почти 3,700 своих «бутербродов» с сосиской, и с каждым годом спрос на его изобретение стремительно рос.
К 1871 году он расширил дело: помимо тележки с хот-догами, открыл постоянную торговую точку. Всего через четыре года после старта он арендовал участок земли и начал строить собственную империю.
К началу XX века бизнес Чарльза Фельтмана занимал целый городской квартал. Его владения - участок площадью 18 акров на побережье Кони-Айленда - включали девять ресторанов (в том числе пивной сад в немецком стиле, залы для танцев и ужинов), американские горки, карусель, бальный зал, кинотеатр под открытым небом, отель, купальню, павильон, тирольскую деревню, два бара и кленовый сад.
Армия из 1,800 официантов обслуживала до 20,000 посетителей в день и до 6,500 за один обед. Это грандиозное предприятие принесло Фельтману прозвище «Поставщик миллионов» и сделало его одним из самых состоятельных людей своего времени. После смерти Чарльза в 1910 году его гастрономическая империя продолжила процветать под управлением семьи.
К 1920-м годам ресторан Ocean Pavilion считался крупнейшим в мире: он обслуживал более пяти миллионов гостей в год и продавал до 40,000 хот-догов в день. Однако главной гордостью заведения оставался вовсе не хот-дог, а изысканный «пляжный ужин» - с омарами, рыбой и устрицами.
Семья Фельтманов стала настоящими звездами побережья: их ресторан посещали такие знаменитости, как президент Уильям Тафт и легендарный гурман Даймонд Джим Брейди. То, что Чарльз начинал как скромное дело, со временем превратилось в крупнейший ресторанный комплекс Золотого века (Gilded Age).
В 1962 году участок приобрел предприниматель Дьюи Альберт вместе с сыном Джерри, и на его месте появился Astroland Park - новый парк аттракционов, в котором разместились знаменитые американские горки Coney Island Cyclone. К сожалению, Astroland закрылся в 2008 году, а в 2010-м была снесена последняя сохранившаяся часть империи Фельтмана - его кухня.
Однажды, гуляя по старинному кладбищу Грин-Вуд - всего в двадцати минутах от моего дома - я случайно наткнулась на мавзолей Чарльза Фельтмана и его многочисленных потомков. Он расположен у восточного входа, со стороны Форт-Хэмилтон-Паркуэй, на улице Бордер-авеню (участок №32146, секция 199).
Эта монументальная гробница могла бы украсить любую городскую площадь, но она воздвигнута в честь одного человека. Чарльз Фельтман скончался в 1910 году, но его имя навсегда вписано в американскую кулинарную историю - и в камень его мавзолея.
Помимо изобретения хот-дога, Чарльза Фельтмана можно поблагодарить и за появление новой линии метро. Именно по его настоятельной просьбе предприниматель Эндрю Калвер проложил скоростную железнодорожную линию - Prospect Park and Coney Island Railroad, - чтобы доставлять состоятельных бизнесменов прямо к Culver Plaza, располагавшейся рядом с прибрежным павильоном Feltman’s на Кони-Айленде. Эта линия существует до сих пор - сегодня она известна как линия Калвера, или просто линия метро F.
Однако самым значимым вкладом Фельтмана в американскую гастрономическую традицию стал не столько его собственный успех, сколько история одного из сотрудников его заведения - Натана Хандверкера. Уже после смерти основателя, в начале XX века, его сын Чарльз Л. Фельтман нанял юного Натана на должность нарезчика булочек (да-да, такая действительно существовала сто лет назад).
Натан Хандверкер родился в 1892 году в Галиции - одном из беднейших регионов Польши, находившейся тогда под властью Австро-Венгрии. Он был третьим из тринадцати детей в семье сапожника Якова Хандверкера и его жены Розы. Уже в шесть лет Натан начал помогать отцу в мастерской. Иногда ему приходилось просить милостыню, пока в одиннадцать лет он не устроился в пекарню. Там он трудился два года: выпекал хлеб по ночам и развозил его по утрам. Затем помогал матери продавать овощи из арендованного подвала.
В восемнадцать лет Натан покинул родной дом и отправился через Германию в Бельгию. В Антверпене он шесть месяцев ходил по домам, предлагая сапожные услуги, чтобы накопить денег на переезд в Америку. 16 марта 1912 года он сел на пароход Neckar в Роттердаме. Переправа заняла 22 дня.
Путь Натана Хандверкера к американской мечте не был усыпан розами. Свою первую работу в Нью-Йорке он нашел на фабрике по производству чемоданов, где получал 8 долларов в неделю - по тем временам неплохие деньги для иммигранта. Однако он быстро осознал, что это ремесло не для него, и добровольно пошел на снижение дохода ради работы в обычной закусочной (luncheonette). Позже он вспоминал этот выбор так: «Я всегда знал, что буду заниматься ресторанным бизнесом. Там всегда есть еда. Я вырос в такой нужде, что работа с продуктами была для меня единственным способом гарантировать, что я больше никогда не буду голодным».
Несмотря на то, что на новой работе в закусочной Натан трудился по 75 часов в неделю, этого было мало для амбициозного новичка. Поскольку по выходным на Манхэттене бизнес затихал, у него оставалось свободное время. По совету босса Натан отправился на Кони-Айленд в поисках подработки. В первом месте, куда ему рекомендовали зайти, вакансий не было. Во втором, третьем и четвертом - тоже. Но Натан отказывался признавать поражение.
В конце концов, он нашел место в легендарном Feltman's, устроившись обычным нарезчиком булочек. Он резал булки, носил тяжелые подносы с сосисками к пылающему грилю и трудился не покладая рук, еще не подозревая, что на этой кухне он не просто зарабатывает центы, а изучает секреты империи, которую вскоре ему предстоит сокрушить.
 |
| Натан Хандверкер (справа) во время работы в закусочной на Манхэттене. (Фото из архива Ллойда Хандверкера) |
Хотя заведение Фельтмана было настоящим символом успеха, Натан разглядел в нем не только место работы, но и шанс создать собственное дело. Его поддержали друзья - тогда еще простые поющие официанты, а в будущем знаменитые артисты Эдди Кантор и Джимми Дуранте. Именно они убедили его рискнуть, заметив в молодом иммигранте коммерческую жилку.
Путь к мечте требовал железной дисциплины. Целый год Натан спал на кухонном полу и питался бесплатными хот-догами, чтобы не тратить ни цента на еду. Работая на двух работах, он ухитрялся откладывать по 2.50 доллара (около 130 долларов на сегодняшние деньги) из своей скромной зарплаты.
Но он был не один. Его будущая жена Ида работала в том же ресторане Фельтмана: они познакомились прямо за рабочим столом, вместе нарезая булочки и сосиски. Объединив усилия и чувства, они вместе начали копить на свою мечту.
Их путь к цели не был гладким: даже когда внезапное закрытие банка лишило Натана значительной части накоплений, он не опустил руки. Проявляя невероятную бережливость и волю, пара сумела снова собрать заветные 300 долларов. На эти деньги в 1916 году они открыли собственный киоск на углу Сёрф и Стилвелл-авеню - всего в нескольких кварталах от роскошного ресторана бывшего босса. Так началась великая «хот-договая война», в которой маленькая семейная палатка в итоге победила огромную империю.
 |
| Натан и Ида Надверкер на праздновании 50-й годовщины бизнеса, 1966 г. |
Хот-доги у Натана стоили всего пять центов - ровно вдвое дешевле, чем у его главного конкурента. Однако этот демпинг едва не обернулся провалом: к дешевой еде прохожие отнеслись с огромным подозрением. В ту эпоху качество уличной еды вызывало сомнения, и люди задавались вопросом: из чего же на самом деле сделаны эти сосиски, если они стоят так мало? Не подсовывают ли им несвежее мясо или, чего доброго, конину?
Чтобы развеять эти страхи, Натан придумал ход, ставший одной из самых анекдотичных и в то же время гениальных страниц в истории маркетинга. Он пригласил интернов из ближайшей больницы Кони-Айленда есть у него бесплатно - при условии, что они будут приходить в белоснежных халатах и со стетоскопами на шее. Расчет Натана оказался безупречным. Глядя на то, как люди науки с аппетитом поедают его хот-доги, обыватели мгновенно меняли гнев на милость: «Если уж доктора едят эти сосиски, значит, они точно безопасны и полезны!». Очереди к киоску выросли мгновенно.
Видя, как стремительно растут продажи, Натан понял, что нащупал идеальную цену, и немедленно бросился в омут с головой. Он уволился из закусочной на Манхэттене и полностью сосредоточился на своем киоске, работая без выходных, постепенно расширяя площадь и отвоевывая каждый фут у побережья.
Именно тогда начали проявляться те качества, которые в итоге привели его к триумфу. Прежде всего, он обладал феноменальным трудолюбием. В те ранние годы Натан буквально жил в своем заведении: он спал прямо в киоске, чтобы не упустить ни одного клиента. Если кому-то хотелось горячего хот-дога, скажем, в три часа ночи, посетителю достаточно было позвонить в специальный колокольчик - и Натан тут же подавал ему заказ.
Хотя сосиски Натана производились из чистой говядины, они не соответствовали строгим правилам кашрута. Тем не менее, он мастерски использовал термин kosher-style, подчеркивая высокое качество мяса и отсутствие в нем свинины.
Эта стратегия принесла невероятные плоды: вскоре Натан продавал до 75 000 хот-догов за одни выходные. Слух о «тех самых сосисках за пять центов» разнесли солдаты, вернувшиеся с Первой мировой войны, а в годы Великой депрессии доступная и сытная еда от Хандверкера стала настоящим спасением для тысяч семей.
Постепенно Nathan’s стал восприниматься как заведение для «простого народа», в то время как Feltman’s оставался консервативным местом для элиты.
Империя Фельтмана просуществовала до 1954 года, но время показало: Натан не просто вытеснил конкурента, он оказался ближе к новому ритму жизни. Огромный курортный комплекс Фельтмана уступил место демократичному символу эпохи. Так родилась марка Nathan’s Famous - легенда, ставшая неотъемлемой частью американской культуры.
Со временем киоск превратился в излюбленное место знаменитостей: сюда заглядывали Барбра Стрейзанд, Реджис Филбин, Джеки Кеннеди и многие другие. В 1939 году (согласно историческим хроникам) хот-доги от Nathan’s даже подавались на приеме в Белом доме, устроенном Франклином Рузвельтом в честь короля Георга VI и королевы Елизаветы.
 |
| Ева Габор с хот-догом Nathan’s |
Фирменная точка на Кони-Айленде стала обязательной остановкой для политиков всех уровней. «Никто не может рассчитывать на избрание в Нью-Йорке, если его не сфотографировали с хот-догом у Натана», - шутил губернатор Нельсон Рокфеллер.
 |
| Майкл Блумберг занимал пост мэра Нью-Йорка на протяжении 12 лет, с 1 января 2002 года по 31 декабря 2013 года |
Бизнес стремительно рос в течение следующих пятидесяти лет. Хандверкер работал по 18–20 часов в сутки: сам готовил, продавал и управлял делами. Когда в 1968 году компания вышла на биржу, Натан был избран председателем совета директоров.
В 1972 году он ушел на пенсию и переехал во Флориду, передав бизнес сыну Мюррею, который продолжил расширение сети. В том же году состоялся и первый официальный конкурс по поеданию хот-догов Nathan’s.
К моменту смерти Натана Хандверкера в 1974 году Nathan’s Famous уже стал именем нарицательным.
 |
| Работники ресторана провожают Натана в последний путь, 1974 г. |
24 сентября 2016 года, в честь 100-летия бренда, перекресток Сёрф и Стилвелл-авеню официально получил имя Nathan and Ida Handwerker Way.
«Натан и Ида работали вместе более 50 лет и сформировали уникальную культуру Кони-Айленда», - отметил на церемонии их внук Уильям. Его поддержал и двоюродный брат Ллойд Хандверкер: «Он пришел из голодающей Польши без образования, не умел ни читать, ни писать — и построил империю, о которой у каждого американца есть своя история. Это удивительно».
Мне посчастливилось познакомиться с Ллойдом лично во время пешеходной экскурсии по Кони-Айленду и даже записать с ним интервью. Этот удивительно скромный человек - в котором с первого взгляда трудно признать потомка столь знаменитой династии - ждал нашу группу на том самом углу у флагманского ресторана.
Вместо запланированных десяти минут Ллойд проговорил с нами сорок, увлеченно делясь семейными преданиями. Но на этом наша встреча не закончилась: он присоединился к экскурсии и, отбросив всякую статусность, с детским восторгом прокатился вместе с нами на знаменитой старинной карусели. К слову, именно Ллойд стал главным хранителем семейного архива, сняв глубокий документальный фильм «Famous Nathan» и выпустив книгу «Famous Nathan: A Family Saga of Coney Island, the American Dream, and the World's Most Famous Hot Dog», где честно и без прикрас рассказал о жизни своего деда.
Во время нашей встречи Ллойд раскрыл важную деталь: сегодня потомки Натана не получают доходов от бизнеса - он был полностью продан еще в 1987 году. Семья сохранила за собой лишь самое символичное: землю и само здание флагманского ресторана.
С годами имя Натана стало синонимом американского лета, атмосферы свободы и вкуса поджаренной сосиски в мягкой булочке. То, что начиналось как дерзкий вызов элитарному ресторану Фельтмана, со временем превратилось в национальный символ. Сегодня Nathan’s Famous обслуживает миллионы людей по всему миру, напоминая нам о том, что великие дела часто рождаются из простого трудолюбия и искренней веры в свою мечту.
До нынешней сделки единственное крупное изменение произошло в 1987 году, когда бизнес перешел к инвесторам. Спустя десятилетия, в мае 2024 года, компания провела ребрендинг совместно с агентством adam&eveDDB. Под слоганом «100% Beef, 100% New York» классическая желто-зеленая палитра была дополнена современным черно-белым дизайном, включая обновление маскота - сосиски Фрэнки.
Сегодняшняя продажа Nathan’s Famous за 450 миллионов долларов - это окончательное превращение легенды в глобальный актив. Важно понимать: покупатель, компания Smithfield Foods, с 2013 года принадлежит китайскому конгломерату WH Group - крупнейшему в мире производителю свинины. Таким образом, американская легенда стала частью глобальной сети, управляемой из Гонконга.
Однако для тех, кто ценит традиции, есть добрые вести: новые владельцы подтвердили, что флагманский ресторан сохранится, а знаменитый конкурс 4 июля обязательно будет продолжен. Легенда остается на месте, напоминая нам о том, что великие империи часто рождаются из самых простых и искренних начинаний на песках Кони-Айленда.
Я обязательно в будущем разобью эту историю на две части, чтобы поведать о продолжении бизнеса Фельтмана и подробнее рассказать о Натане и Иде Хандверкер. О них можно сказать словами американского документального сериала - "The Men Who Built America" («Люди, построившие Америку»), ведь их вклад в историю гастрономии невозможно переоценить.
Лена, это потрясающая статья ! Спасибо тебе за эту уникальную информацию ! Удачи тебе в твоих будущих начинаниях !
ОтветитьУдалить