История рождественских елок в Нью-Йорке

Написано в декабре 2022 г.

Из-за болезни моей мамы в этом году настроение у нас совсем не праздничное. Задумок на новые статьи у меня было много, но я никак не могла собраться с силами их оформить в блоге. Да и погулять по-праздничному Нью-Йорку у нас не получается. Чтобы как-то себя отвлечь от грустных мыслей я стала больше читать. И вот в последние несколько недель мне стали одна за другой попадаться статьи об истории праздничных традиций Нью-Йорка. Живя в нём уже 26 лет, я каждый год старалась осмотреть как можно больше праздничных украшений, но вот об истории этих традиций я, честно говоря, не задумывалась. А тут вдруг такой поток информации... Так что и сама читала с удовольствием, и с вами решила поделиться. Да и материала собралось на несколько заметок. Но сразу скажу, что все фото или из интернета, или из семейных альбомов прошлых лет.

Для нас, выросших в атеистическом Советском Союзе, украшенная елка всегда символизировала празднование Нового Года. Да и к высоким и пушистым елям, густо украшенным игрушками, на площадях города мы все привыкли с детства. В Америке (да и почти во всех остальных странах) украшенные елки символизируют Рождество. Так откуда же пошла традиция устанавливать и украшать их на площадях в Нью-Йорке? 

110 лет назад в парке Мэдисон-сквер на 23-й улице между Пятой и Мэдисон-авеню (Madison Square Park) состоялось первое публичное зажжение огней на рождественской елке в Нью-Йорке. 21 декабря 1912 года дерево высотой 60 футов (18 метров) прибыло на запряженной лошадьми повозке из Адирондака на севере штата Нью-Йорк. Эта елка была первой в своем роде: рождественская елка в гостиной была привычным обычаем, но елка на улице в общественном парке была чем-то новым. Манхэттенский Мэдисон-сквер парк осветился сразу 2300 цветными мерцающими электрическими лампочками, подаренными компанией Эдисона (а ведь в это время электрическое освещение в Америке еще не было распространено). Идея общественной рождественской елки была впервые предложена Эмили Д. Ли Херрешофф, 49-летней женой известного ученого-химика Дж. Б. Ф. Херрешоффа как способ позволить всем жителям Нью-Йорка, богатым и бедным, насладиться традицией домашних праздников (Другой претензией миссис Херрешофф на известность стал ее скандальный развод с мистером Херрешоффом всего несколько лет спустя). Количество бедных иммигрантов из Италии, Германии, Ирландии в городе в это время резко возросло. Вот Эмили и предложила способ позволить тем, у кого нет возможности нарядить  собственное дерево, принять участие в церемонии зажжения огней.  Место также имело важное значение, так как в близлежащем Мэдисон-Сквер-Гарден иногда проходили рождественские праздники. Однако в основном они взимали плату за вход и, безусловно, оставляли беднейших жителей Нью-Йорка в стороне. Не сразу, но мэр одобрил план, и Adirondack Club пожертвовал дерево, а транспортные расходы покрыл анонимный железнодорожный рабочий. 

Рождественская елка в Мэдисон-сквер парке, Нью-Йорк.
 Фото из коллекции Библиотеки Конгресса

Газета "Нью-Йорк Таймс" писала о праздничной церемонии: "Те, кто работал над этим, надеются, что установка большой рождественской елки под открытым небом может стать национальным обычаем, заменив в Америке привычные обычаи родных для новых иммигрантов стран". Празднование Сочельника (ночи перед Рождеством) привлекло 25 000 человек и стало первым в стране коллективным зажжением огней рождественской елки. Посетители "стояли, приветствуя музыку и хваля идею публичной рождественской елки, но ни разу не начав шуметь ", - писала "Таймс" в день Рождества. Вифлеемская звезда была помещена на вершину дерева, и местные хоры исполняли праздничные гимны. В полночь спектакль "Америка" завершил празднества, и свет на елке был погашен. Но его продолжали включать каждый вечер до самой новогодней ночи.

Стихотворение, опубликованное в "Нью-Йорк Таймс" в 1912 году

Названная "Деревом Света" ("Tree of Light"), елка в Мэдисон-сквер парке породила новую тенденцию. Уже в 1913 году общественные рождественские елки появились в Чикаго, Детройте, Балтиморе, Джерси-Сити и еще в 50 городах. К следующему году Армия Спасения возглавит популярное мероприятие, предложив "10 000 горячих сосисок и 10 000 чашек горячего кофе" прибывающим толпам. 

Пол Корноер
"Рождество в парке Мэдисон-сквер"

И в ознаменование важности этого события в современном Мэдисон-сквер парке примерно в том месте, где стояло самое первое дерево, на декоративном 30-футовом чугунном столбе установлена Звезда Надежды (the Star of Hope). Согласно статье New York Times от 1940 года, звезду с двадцатью двумя лампочками, установленную в 1916 году, снимали с шеста и помещали на вершину дерева каждое Рождество. Надпись на табличке рядом гласит, что звезда призвана "передавать дух надежды, мира и доброй воли в течение всего года". 

Церемонии зажжения огней на рождественских елках продолжались и распространились по всему Нью-Йорку с момента первого освещения в парке Мэдисон-сквер. И сейчас, наверное, мало кто знает, что эта традиция зародилась именно здесь, а не в Рокфеллер Центре, елка которого стала одним из самых узнаваемых в мире символов Рождества. Именно эта елка, как говорит английская идиома, "украла молнию" (stole the thunder) у елки из Мэдисон-сквер парка. 

Официальная традиция зажигать огромную рождественскую елку в Рокфеллер-центре началась в 1933 году и с тех пор продолжается каждый год на площади между 48-й и 51-й Западными улицами, а также Пятой и Шестой авеню. Однако на самом деле эта практика зародилась в 1931 году. В декабре 1931 года Соединенные Штаты и большая часть мира ощутили на себе последствия Великой депрессии. Пытаясь выжить и обеспечить себя после краха фондового рынка 1929 года, когда каждая копейка была на счету, группа строителей в Нью-Йорке объединила свои деньги, чтобы совершить важную покупку. Но это была не еда, не одежда и не топливо. Вместо этого они купили рождественскую елку, чтобы установить ее на стройплощадке на месте будущего Рокфеллеровского центра, который только начинал строиться в Мидтауне Манхэттена. Бальзамическая пихта высотой 20 футов (6 метров), украшенная самодельными гирляндами из нитей клюквы, бумаги и консервных банок, стала символом надежды и оптимизма в тяжелые финансовые и экономические времена. 

Строители выстраиваются в очередь за зарплатой
у первой рождественской елки в Рокфеллер-центре в Нью-Йорке
1931 год © AP/REX/Shutterstock

Эти рабочие и не подозревали, что их рождественская елка положит начало новой традиции. То, что началось с 20-футовой (6-метровой) бальзамической пихты в 1931 году и 40-футовой (12-метровой)  пихты на первой официальной церемонии зажжения огней в 1933 году, превратилось в масштабное праздничное мероприятие. К 1971 году хвойное дерево, выбранное для празднования в Рокфеллер-центре, было 65 футов (20 метров) в высоту, а к 1999 году дерево достигло 100 футов (30 метров). Сегодня идеальным деревом является норвежская ель обыкновенная высотой не менее 75 футов (23 метра) и диаметром 45 футов (14 метров).

NBC транслирует церемонию зажжения рождественской елки в Рокфеллер-центре на национальном уровне с 1951 года. Мероприятие, проводимое через неделю после Дня Благодарения, является бесплатным и открытым для публики в порядке живой очереди. Елка приветствует миллионы посетителей ежегодно в течение рождественского сезона и Нового года, оставаясь на виду до первой недели января. 

Дерево (обычно норвежская ель) высотой от 60 до 100 футов (18-30 метров), украшается пятью милями (восемь километров) разноцветных светодиодных фонарей и украшений, это примерно расстояние от 110-й улицы до 14-й улицы вдоль Бродвея или от 30 Rock до Бэттери-парка (для сравнения: периметр Центрального парка составляет 6 миль). Как вы можете себе представить, украшение рождественской елки в Рокфеллер-центре - довольно дорогое мероприятие как в финансовом, так и в экологическом плане. Вот почему в 2007 году лампы накаливания были заменены светодиодными. Теперь они питаются от солнечных батарей, которые расположены на крышах зданий в Рокфеллер-центре. С  2018 года макушка увенчивается звездой, которая состоит из 3 миллионов кристаллов Сваровски, достигает девяти с половиной футов в диаметре, весит колоссальные 550 фунтов (250 кг) и имеет миллион граней. Помимо кристаллов, она сделана из небьющегося стекла (видимо, того же, что используется в небоскребах Нью-Йорка). Ее цена составляет 35 000 долларов (а само дерево стоит примерно 25 000 долларов.) 

Нахождением дерева каждый год занимается главный садовник Рокфеллеровского центра Эрик Паузе, который носит этот титул с 2010 года. Он постоянно исследует регион, посещая лесные посадки, а также собирая материалы, предоставленные домовладельцами. Для сканирования ландшафта в поисках идеального дерева используется вертолет, ведь главное требование- чтобы елка идеально равномерно выглядела со всех сторон. Паузе следит за потенциальными кандидатами в течение всего года, наблюдая за их успехами при смене сезонов, регулярно подкармливая и поливая деревья. Он принимает окончательное решение в сентябре, и дерево-победитель, подаренное его владельцами, отправляется в Нью-Йорк в октябре для своего большого дебюта. 

Эрик Паузе, главный садовник Рокфеллеровского центра

В 2019 году хозяйкой будущей главной елки страны стала Кэрол Шульц из Флориды, штат Нью-Йорк. Она посадила свое дерево 60 лет назад в надежде, что когда-нибудь оно станет деревом Рокфеллеровского центра. В интервью "New York Times" она рассказывала: "Я говорила с ним время от времени, так как оно было маленьким: Когда-нибудь ты будешь там". Шульц назвала 77-ft. Норвежскую ель ее "подарком миру на ее собственное 80-летие".

Обычно  чтобы попасть в Нью-Йорк украшенное бантами дерево перевозят на грузовике. По мере того как елки выбирались все больше и больше, способы их доставки становились все более изобретательными- например, когда дерево было сплавлено по реке Гудзон на барже, или когда в 1998 году самый большой в мире транспортный самолет Антонов-124 (Руслан) перевез дерево из Огайо.

Вот несколько интересных фактов из истории елки в Рокфеллер-центре: 

    В 1936 году в честь открытия ныне известного ледового катка Рокфеллер-центра были установлены две елки.

    Согласно веб-сайту Рокфеллеровского центра, в 1950-х годах "рабочие начали использовать строительные леса для украшения деревьев. Прежде чем десятилетие закончилось, для этого процесса потребовалось 20 человек, и работы по украшению занимали 9 дней".

    Елка 2001 года имела особое значение: в память о погибших в результате теракта 11 сентября украшения были красного, белого и синего цветов. Но к 2004 году они снова стал разноцветными

    Было несколько попыток взобраться на украшенное дерево. В основном это делалось на спор или в виде развлечения. Но в 1979 году один 27-летний мужчина даже добрался до самого верха, крича "Освободите 50!"- намек на американцев, которых держали в заложниках в посольстве США в Иране. Полиция с трудом смогла уговорить его спуститься, объяснив, что восхождение на дерево на самом деле не поможет освободить заключенных. Казалось бы, невинный поступок, но попытка залезть на дерево может привести к уголовному наказанию. В 2015 году троим из пяти "альпинистов" было предъявлено обвинение в покушении на незаконное проникновение, а двум другим - в хулиганстве и воспрепятствовании работе государственной администрации. 

    В 2020 году крошечная сова спряталась на рождественской елке и совершила путешествие от северной части штата Нью-Йорк до Манхеттена. Взрослый самец совы-пилы (saw-whet) был спасен Центром дикой природы Равенберд и после недолгой реабилитации выпущен обратно в лес. Он сразу стал сенсацией в прессе, получил прозвище "Рокси" и даже стал звездой нескольких детских книг и маскотом (официальным символом) Рокфеллер Центра.

В этом году елка осветилась 50 000 светодиодных ламп на проводе длиной примерно 8 километров и сияющей звездой Сваровски на вершине в ночь на 30 ноября. Звезда весом в 900 паундов (408 кг) покрыта 3 миллионами кристаллов на 70 треугольных шипах. По данным "Today", норвежская ель высотой 82 фута (25 метров), шириной в 50 футов (15,2 метра) в диаметре весит более 14 тонн. Эта 85-летняя красавица родом из небольшого городка Квинсбери, примерно в трех с половиной часах езды к северу от Нью-Йорка. 

Всегда грустно видеть, как сносят рождественскую елку в Рокфеллер-центре, но ее жизнь продолжается и по окончанию праздников. Раньше пень передавался в дар штаб-квартире олимпийской сборной США по конному спорту в Нью-Джерси, где он использовался в качестве препятствия для прыжков при тренировке лошадей. Впервые дерево было переработано в 1971 году, в результате чего было получено около 30 мешков стружки, которая была разбросана по природным тропам по всему городу. С 2005 года елки передаются в благотворительный фонд Habitat for Humanity и используются для изготовления дверных коробок и домов для нуждающихся, а в 2007 году дерево использовалось для строительства домов для пострадавших от урагана Катрина в Новом Орлеане. На каждой досточке стоит штамп "Дерево Рокфеллеровского центра" и дата. Само дерево также вдохновило писателя Дэвида Рубеля и иллюстратора Джима Ламаршемна на создание книги "Дар плотника" в сотрудничестве с Habitat for Humanity. Соответственно, около 15% дерева 2012 года было использовано для изготовления бумаги, необходимой для выпуска книги. Дерево этого года также будет передано в дар Habitat for Humanity. 

Место, на котором устанавливается елка